当有害物质（通常化学品或微生物）污染河流、河流、湖泊、海洋、含水层或其他水体、使水质降解并使其对人类或环境有毒时，就会发生水污染。

水污染的原因是什么？

水特别容易受到污染。被称为”通用溶剂”的水能够溶解更多的物质比地球上任何其他液体。这就是我们拥有库尔援助和灿烂的蓝色瀑布的原因。这也是为什么水很容易被污染的原因。来自农场、城镇和工厂的有毒物质很容易溶解并与其混合，造成水污染。

水污染类别

地下水

当雨水落下并渗入地下深处，填满含水层（基本上是地下蓄水库）的裂缝、缝隙和多孔空间时，它就变成了地下水——我们最不明显但最重要的自然资源之一。近40%的美国人依靠地下水（抽水到地表）来饮用水。对于一些农村地区的人们来说，这是他们唯一的淡水来源。当农药和化肥的污染物从垃圾填埋场和化粪池系统渗出的废物进入含水层时，地下水就会受到污染，从而对人类使用造成不安全。清除污染物的地下水可能难以实现，而且成本也很高。一旦被污染，含水层可能在几十年甚至几千年内无法使用。地下水在渗入溪流、湖泊和海洋时，也会将污染从原来的污染源传播开来。

地表水

地表水覆盖了地球的70%，是海洋、湖泊、河流和世界地图上所有其他蓝色部分的填充物。淡水来源（即来自海洋以外的水源）的地表水占输送到美国家庭的水的60%以上。但是，大量的水处于危险之中。根据美国环境保护局最近对全国水质的调查，我国近一半的河流和溪流以及三分之一以上的湖泊受到污染，不适合游泳、钓鱼和饮水。营养污染，包括硝酸盐和磷酸盐，是这些淡水来源的主要污染类型。虽然植物和动物需要这些营养物质来生长，但由于农场的浪费和肥料径流，它们已成为主要污染物。城市和工业废物排放也贡献了相当一部分毒素。还有所有的随机垃圾，行业和个人直接倾倒到水道。

海水

80%的海洋污染（也称为海洋污染）来自陆地，无论是沿海还是内陆。化学品、营养物质和重金属等污染物通过溪流和河流从农场、工厂和城市运入我们的海湾和河口：从那里，他们出海旅行。同时，海洋碎片，特别是塑料碎片被风吹进来，或通过雨水渠和下水道冲进来。我们的海洋有时也被漏油和大大小小的泄漏所破坏，并且不断吸收来自空气的碳污染。海洋吸收了多达四分之一的人为碳排放。