宦官是什么意思（古代的宦官是什么意思和太监的如何区分）

　　宦官，又称宦官、中官、内官等，指在皇宫内服侍皇帝和皇族的人。 中国古代社会的宦官主要指宫中担任警卫、保卫皇帝安全的太监，在唐朝以前，由于宫人太多，也有太监。 后来，宦官的范围扩大到宫外的妇女身上。 自汉朝以来就存在着一种“内官监”。 这种机构最早出现在东汉末年。 《后汉书·宦官传》：“宦官掌领天下兵权”。 后来逐渐发展为管理宫廷内部所有事物的宦官组织，称为内侍省或宫人等。 这些宦官都有一套管理制度和规定，他们有权过问内外朝(皇帝及其家属)大事;同时还有很多官员也要受其控制和指挥;而他们自己的人身安全也没有保障，甚至还经常受到皇帝的侮辱。

　　基本概念

　　在中国古代，太监又称“内官”，“宦官“。 这是一个约定俗成的称谓，但它却不是一个历史概念，而是一个法律概念。 《唐律疏议》卷四：“宦官：一作中官。 从五品以下之官”;《宋史·职官志四》：“正六品以下之宦者曰宦官;从六品以上之宦者曰内官”;《明史·刑法志》：“司礼监掌礼仪，凡朝觐、受朝、赐赏、迎送之事皆预其事。” 因此，在中国古代社会中，宦官的职权一般都是由太监自己担任的或委托别人承担的;而那些没有被宦官选中做太监则会由其他职业来代替。 但是在中国古代社会中，也有例外——比如清代，由于后宫女子众多，而且又都十分貌美如花，所以许多被选做宫女的女子都是会有机会嫁给太监作老婆的;而且由于古代社会对太监权力过大有诸多限制和监督之法，所以也有的太监为了能够获得升迁而不得不做出一些违背人性、违背道德伦理、违背常理甚至触犯法律法规之事。

　　发展过程

　　中国自秦汉以来，皇帝为了自己的安全与统治的稳固，便有了太监和宦官，也就是我们说的宦官。 东汉时期，宦官人数众多。到唐朝达到顶峰。 而在明朝时，宦官人数减少到了极少的地步，并且对明朝产生了重大影响。 清朝时期，皇帝为了避免内乱和外患的发生便不让太监进宫。 到了清朝末期时期，因为中国人受过西方先进思想文化的洗礼、受到西化思想熏陶而发生了巨大改变，所以中国出现了历史上最多的宦官—太监(俗称阉人)。 中国最后一个宦官是清朝末年著名太监李莲英。

　　宦官的地位

　　(一)宦官的社会地位在中国古代封建王朝中，由于皇帝拥有最高的权威，因此皇帝及其家族成员都要听从于宦官，对其的地位也有相当大的影响，因此太监与外臣之间也存在着一种特殊情况，那就是宦官与外臣之间的关系往往比外臣与皇帝之间要好得多。 (二)宦官也是皇权的代言人。 因为皇帝拥有至高无上的权威，对于皇权他可以任意地处置任何事物，因此他也拥有着很大的权利。 (三)太监是封建专制制度下的产物。 封建专制社会中由于太监在皇宫中一般都充当着重要角色，因此，太监往往会成为封建专制制度下权力的集中代表。 而到了近代以后，宦官与外臣之间有了新一轮的博弈与较量，在一些特殊情况下，宦官也会受到外臣的威胁和侵犯。