这些不可再生的水源能满足21世纪的需求吗 ？
化石水是指在最后一个冰川期形成的地下水库。化石水也被称为石油水或古水，它的名字来自古生物学。就像传统的化石一样，化石水被困在岩石中——有时长达数千年。
这些古老的含水层从融化的冰和史前湖泊中获得水，这些湖泊汇集到地下的多孔岩石、淤泥和沙子层中。随着时间的推移，这些层被更多的沉积物覆盖，有效地将水从地球表面封锁了数万年。
就在70年前，农民们开始钻探化石含水层，把水抽到世界各地以前干旱的气候中。今天，数十亿人依靠化石含水层作为饮用水和灌溉来种植主要粮食作物。
地理和地质
地球上的潮湿、半干旱和干旱地区以及永久冻土地区都有化石水。
例如，沃斯托克湖是困在南极洲冰盖下的70多个冰下湖泊之一。努比亚砂岩含水层系是世界上最大的化石含水层，位于非洲东北部四个国家的地下。阿拉伯半岛、澳大利亚东部、法国巴黎盆地、美国大平原、墨西哥和加利福尼亚的部分地区都依赖古水进行农业、卫生和消费。
不管这些地方现在的气候如何，在全新世(我们现在生活的地质时代)之前的某个时候，地球要湿润得多。这些更加潮湿的气候条件使得含水层——半多孔岩石和其他物质的含水层——得以形成。
化石含水层通常被不透水的岩石和粘土层所包含，这使含水层无法吸收任何降水。一些没有包裹在坚硬的外层的石油水在地下很深的地方，通常只有通过航空电磁勘测才能探测到。可以理解的是，这些含水层几乎不可能被补充。还有一些化石水位于沙漠之下，那里每年的降水量不足以补充含水层。
今天，在世界上一些最干旱的地区，如北美、伊朗、印度和非洲，数十亿人几乎完全依赖石油水。2017年发表的研究发现，在地壳顶部一米的所有地下水中，化石水占了85%。大多数井水来自250米(820英尺)以下的水源，也来自化石含水层。
可持续性
如果不受人类活动的影响，古水将保持平衡状态。但在20世纪后半叶，随着种植农作物(通常是为了喂养牲畜)的需求在世界各地的扩大，许多农民转向化石含水层。这些免费的水源为干旱地区的社区提供了巨大的优势，把以前不适合居住的地区变成了郁郁葱葱的农业区。
不幸的是，化石水一旦被泵到地表，就需要数千年的时间来补充。例如，专家估计，一旦在高原的奥加拉拉含水层被完全开采，将需要超过6000年才能使其恢复到原来的水平。
随着含水层的枯竭，抽水变得更加困难和昂贵。被带到地表的水可能会变成半咸水，需要脱盐，尤其是当它被用作饮用水时。如果含水层的耗竭速度过快，它就会自行崩塌，进一步困住现有的水源。
化石水的未来
由于化石水是不可再生的，世界各地的含水层有很快被开采干的危险:奥加拉拉含水层提供了美国近三分之一用于灌溉的地下水，可能只有30到50年的剩余生产力。美国宇航局的卫星研究证实了印度含水层的不可挽回的下降。专家们在过去十年里一直警告说，也门的水资源正在枯竭。在非洲，到2050年12月，不可再生的努比亚含水层将不得不养活约7.31亿人。
专家已经预测，到2025年，世界上超过60%的人将面临缺水，而由于全球变暖，不断升高的温度只会使情况变得更糟。可以理解，这些严酷的现实在干旱气候地区的人们心中引发了恐惧，他们依赖化石水来种植像小麦和水稻这样的资源密集型作物。
为了支持更可持续的未来，依赖化石水地区的农民必须减少用水，种植可替代的抗旱作物，并依赖进口主食，而这些主食以前是农业经济的支柱。
常见问题
为什么化石水很重要?
世界上最大的一些化石水体是全球大量人口的主要水源。这给干旱和半干旱气候带来了一个问题，因为这些地区没有足够的降水来补充化石含水层，导致人们对水资源短缺、主要作物产量下降和食品成本上升的担忧。
化石水有多古老?
化石水至少有11000年的历史，可以追溯到上一个冰河时代末期。有些化石水，如利比亚的含水层，经碳测定可追溯到4万年前。
化石水是可再生资源吗?
像化石燃料一样，化石水是在之前的地质时代中经过很长一段时间形成的。一旦化石含水层枯竭，考虑到全球气温上升的预期和人口增长对水的需求，可能需要数千年的时间来补充它（如果它可以补充的话）。
