诚实守信，是中华民族几千年来的传统美德。孔子、孟子等中国古代大思想家都对诚信作过精辟的论述，中国古代文化十分推崇诚信，“民无信不立”“言必信，行必果”“不信不立，不诚不行”等，为我们留下了无数守信践诺的千古佳话。这些都是中华民族宝贵的精神财富，为我们今天建设诚信社会提供了深刻启迪。
我们党历来重视诚信建设，把诚信作为治国理政的基本准则。“说老实话、办老实事、做老实人”，是我们党“实事求是”思想路线的重要内容。中央关于《公民道德建设实施纲要》提出的二十字基本道德规范，“明礼诚信”是其重要组成部分。
党的十六大提出，社会主义思想道德体系建设要坚持“以诚实守信为重点”。胡锦涛总书记站在全局、战略和历史的高度，提出了构建社会主义和谐社会的重大战略思想，明确指出，“我们所要建设的社会主义和谐社会，应该是民主法治、公平正义、诚信友爱、充满活力、安定有序、人与自然和谐相处的社会”，创造性地把“诚信友爱”作为构建社会主义和谐社会的道德基础。
党的十七大报告再次强调，“以增强诚信意识为重点，加强社会公德、职业道德、家庭美德、个人品德建设，发挥道德模范榜样作用，引导人们自觉履行法定义务、社会责任、家庭责任”。胡锦涛总书记的有关论述，极大地丰富了诚信的内涵，赋予了诚信鲜明的时代特色，为我们加强诚信建设指明了方向。
当前，我国正加快建立和完善社会主义市场经济，构建社会主义和谐社会；全党正在开展深入学习实践科学发展观活动，用诚信引导和规范经济行为，是市场经济条件下构建社会主义和谐社会的重要课题。也是贯彻落实科学发展观的必然要求。就个人而言，诚信是高尚的人格力量；就企业而言，诚信是宝贵的无形资产；就社会而言，诚信是正常秩序的运行基础；就国家而言，诚信是良好的国家形象。
那么，什么是诚信？诚信的含义是什么？
诚信的含义
诚信是中华民族的传统美德。我国从远古时期起，人们就极力推崇诚信、歌颂诚信，说诚信是“国之宝也”、“德之固也”、“言之瑞也”、“善之主也”、“礼之器也”，总之一句话，诚信极为重要，希望大家遵守。后继的儒家更是把诚信作为最基本的道德规范列为“五常”（仁、义、礼、智、信）之一。那么，何为诚信？
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诚信一词的由来
诚信一词最早是分开使用的，“诚”和“信”都是传统道德的主要内容之一。最早将“诚”与“信”连用的是春秋时代齐国著名的政治家、经济学家管仲。他明确提出：“先王贵诚信。诚信者，天下之结也”（《管子·枢言》）。认为诚信是凝聚人心、使天下人团结一致的精神基础。
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何为“诚”、何为“信”？诚信的含义是什么？
（1）《汉语大词典》如是说：诚实、真诚、忠诚谓之“诚”；诚实无欺、实践诺言谓之“信”。连起来即为“诚信”，人之品性之谓也。
（2）“诚”、“信”的含义
在中国古代，“诚”和“信”本来是两个意义相近的词，常常用来互相训释。在《说文解字》中的解释是：“诚，信也”，“信，诚也，从人言。”。古代张载说：“诚善于心谓之信。”但细释古书可以知道，“诚”“信”二字，意义并不完全相同。诚是真实不欺的品格。古代思想家先后对诚做过很多解释，如“诚者，真实无妄之谓”；“诚，实也”；“诚者，不欺者也”；等等。这些解释其义大体相同。概括地说，诚即是有真心、真言、真行，不存伪诈。诚的基本要求就是不自欺、不欺人。信的本义是“从人”、“从言”，“人言为信”，其意思就是说，一个人说出的话、许下的诺，就一定要做到、要践行。信与诚一样，其基本要求也是真实不欺，但它更侧重于对人讲话的真实不欺，要遵守自己对他人的承诺。“就言上说，是发言之实”；“就事上说，是做事之实”。也有人说“诚”的本义是真实、真切，引申为人的道德情感和社会行为时则有诚实、真挚等含义。“信”的本义是求真、守诚，引申为人的道德情感和社会行为时则有追求真理、信守承诺等含义。
（3）“诚”与“信”的区别
“诚”与“信”之间侧重点不同。“诚”是为自己的，“信”是为他人的。“信”字有“诚”字所没有的含义，就是信任关系。信任关系只有在两个主体之间才能展开。要么是自己信任别人，要么是自己得到别人的信任。使别人信任自己，就会逐步形成与诚信的道德，你的一言一行可以为别人所相信，你就有了信誉，也就会使得越来越多的人信任你。使人信任也要分具体情况来看待，使人信任尽管最接近诚信，与诚信的距离最近，但真正做到诚信，建立起众口皆碑的信誉，并不是一朝一夕所能达到的。通过虚伪的欺骗所建立起来的信任，往往经不起时间的验证，最终将成为一种最大的失信。这样的言行是不一致的，终究是会被识破。可能当事人一时无法看透，但这一切无法瞒过旁观者的观察。欺骗终究是欺骗，最终被拆穿时，也是信任关系结束的时候。诚信是人们为人处世的一项基本义务，而不是仅为个人的内心道德修养。
（4）“诚”和“信”之间存着的密切的关系。在中国古代的道德规范体系中，诚是信的基础和前提，故有“不诚者失信”、“诚故信”之说。在古人看来，一个人只有诚“有于己”，方能信“见于物”；只有诚于内，方能信于外。不诚实的人，虚伪狡诈，出尔反而，不守信用，无“诚”则无“信”。“诚”与“信”，往往具有同等重要的意义，可以互相来说明对方。
（5）诚信的含义
A、诚信，即诚实守信，就是诚实无欺、恪守信用。推而广之，诚信就是心想、口言、身行的一致，即言为心专声，言行相符。从道德范畴来讲，诚信即待人处事真诚、老实、讲信誉，言必行、行必果，一言九鼎，一诺千金。反对隐瞒欺诈、反对伪劣假冒、反对弄虚作假。从法律范畴来说，诚信是一个行为规范，是指善意地做出和履行承诺。
一定意义上讲，“诚信”就是求真务实，追求正义。它包括良好的职业道德和职业信誉，精湛的技术、技能、优美的质量，科学的管理和完美的服务等。诚信的意思就是要立足于道德自我，面向他人，在人际关系中讲诚实与信用。诚信还包含实事求是的精神，如孔子言：“知之为知之，不知为不知，是知也。”因而，诚信含义之中，还应该包含着勇于承认错误和承担责任的精神。
B、传统诚信与现代诚信的含义
如果从思想史的角度去观察，就可以发现，作为一种社会道德伦理准则，诚信是中华文化中的基本道德观念之一。上千年前，儒家对“诚信”的内涵有着详细的解释。主要有三点：一是以“诚”为真实无妄的本然之道，二是以“诚”为道德之本、行为之源，而以“信”为德目之一，三是重视“诚”的实践，强调言行一致。由此看来，传统伦理将诚信作为人的一种基本品质，认为诚实是取信于人的良策，是处己立身，成就事业的基石。总之，是一种个人生活的准则。
那么， 在当代中国的社会背景下，诚信又具有什么新的内涵呢？
首先，既然诚信的根本精神是真实无妄，那它就要求人们尊重客观规律，树立求实精神。在诚信这把精神的标尺面前，一切的虚情假意和欺瞒诈骗都将无所遁形，遭到无情的揭露与批判。
其次，作为一种价值观念，诚信具有公正不偏的特性。它要求社会群体建立公正合理的制度，要求每个社会成员树立起公平的处事态度以及大公无私的道德观念。
再次，诚信所内涵的人文精神，要求人们自觉守法，真诚守信，树立起适应市场经济体制和法治社会的价值观和道德观。
现代诚信是在对传统诚信理念批判地加以继承的基础上，又吸纳了公平、正义、独立、发展等现代市场经济条件中的文化元素，从而形成了适合市场经济和社会发展的现代道德操守和价值取向，成为约束和规范现代社会经济秩序的又一强大的精神力量。
C、道德诚信与法律诚信的关系
诚信属于法律文化范畴也属于道德诚信范畴。道德上的诚信，是指作为道德准则的诚信，可简称为“道德诚信”；法律上的诚信，是指作为法律原则的诚信，可简称为“法律诚信”。道德诚信要求人们言语真实、恪守诺言、无虚假、不欺诈。法律诚信作为一项法律原则，是指当代各国在法律上尤其是在私法上普遍规定的诚实信用原则，也被人们称之为“帝王”条款。
法律诚信与道德诚信具有密切的联系：法律诚信源于道德诚信是道德诚信的法律化。二者具有相辅相成、相互维系的关系。而道德诚信也必须有相应的法律诚信作为保障，否则就会柔弱无力。法律诚信源于道德诚信，也发生了一些变异，具有了法律上的特殊的宗旨和功能。实际上，道德诚信是在为法律诚信作基石，它无时无刻不在通过法律诚信发挥着作用；而法律诚信在骨子里也恰恰体现着道德诚信的要求，它也无时无刻不在实现着道德诚信的使命。一方面，许多违反道德诚信的行为构成违法行为，甚至构成犯罪行为，行为人应当承担法律责任；另一方面，法律诚信与道德诚信也有割不断的联系，恪守道德诚信也是法律诚信的要求。
作为道德范畴的诚信与作为法律范畴的诚信，区间孰大?
很明显，作为道德范畴的诚信比作为法律范畴的诚信区间大。但是我们也要认识到：
一般情况下，一个失信行为，不但是不道德的，也是违法的;失信者不但要承担道德的谴责，而且要承担法律的制裁。这个原则在有合同关系的行为中，表现得尤其明显，因为大多国家都将诚信原则作为合同法的基本原则，所以：如果合同一方失信了，他不但要承担道德的谴责，还要承担赔偿等法律责任。
特殊情况下，一个失信行为，是不道德的，但并没有违法，失信者只承担道德的谴责，但却无法追究其法律责任，这个原则一般表现在非合同关系的行为中，比如：一些抢注商标行为，属于违反基本的商业道德，但并不违反法律。
随着社会的发展，在某些领域，作为道德范畴的诚信与作为法律范畴的诚信区间差别在缩小，比如：还以抢注商标行为为例，很多国家将代理商和经销商抢注其代理商品的商标行为，确定为可撤销或无效行为。
随着社会的发展，在某些领域，由于新事物出现和立法滞后的矛盾，作为道德范畴的诚信与作为法律范畴的诚信区间差别可能扩大。
